Der Papst ist unerwartet verstorben. Kardinal Lawrence wird mit der schwierigen Aufgabe betraut, die Wahl seines Nachfolgers zu leiten. Kardinäle aus der ganzen Welt reisen zum Konklave nach Rom. Als sich die Türen der Sixtinischen Kapelle schließen, beginnt ein Spiel um die Macht. Und das alles, während Millionen von Menschen darauf warten, dass der weiße Rauch aus dem Kamin der Kapelle aufsteigt...