1983 startet François Mitterrand einen internationalen Wettbewerb für sein großes Präsidentenprojekt: die Grande Arche de la Défense. Zur allgemeinen Überraschung gewinnt der Däne Otto von Spreckelsen, in Frankreich völlig unbekannt, den Wettbewerb und steht plötzlich an der Spitze einer gigantischen Baustelle. Doch seine Visionen stoßen bald auf die Komplexität der Realität und die Unwägbarkeiten der Politik.